在化學中，吸附是當氣體或液體被吸引到多孔固體表面或使其在另一種物質表面上的濃度增加時發生的過程。氣體或蒸氣稱為吸附質，用于吸收氣體或蒸氣的多孔固體稱為吸附劑，未被吸附的氣體稱為惰性氣體。

　　物理吸附和化學吸附很難區分，有時是并行進行的，有時根據吸附劑表面和吸附劑的性質，只存在一個物理吸附階段，取決于工藝條件(溫度、壓力等)

　　活性炭是一種無定形碳，通過在厭氧條件、高壓、高溫下活化含碳量高的材料如：(竹子、稻殼、木頭、椰子殼……)而產生的無定形碳。結果，煤的結構變成多孔的中空纖維，包括數以千計的小孔，尺寸很小，有助于增加反應中的接觸表面積。活性炭表面積越大，吸引力越強。

　　對于水：當水流過活性炭表面時，雜質、污垢、金屬離子和氯、苯、油脂等污染物會附著在活性炭表面。因此，活性炭除具有過濾水的作用外，還具有脫色作用。

　　- 在家用凈水器中，有活性炭過濾器，使用一段時間后，需要更換濾芯，以確保水質。

　　- 在工業生產中，吸附機制也用于處理工業廢水或生產中的某些階段。

　　對空氣：當空氣流過活性炭表面時，會捕集SO2、CO2、H2S...等有害粉塵和氣體，輸出的是氧氣、Ni-to...等不可吸附氣體。這就是活性炭用于空氣凈化器的原因。